Bivirkninger av Spirulina (helsekostprodukt)

Fråga: Spirulina helsekostprodukt inneholder blågrønnalger og markedsføres som energigivende og næringsrikt. Enkelte personer som har brukt Spirulina i det siste har imidlertid fått uventede reaksjoner som de antar skyldes produktet, blant annet kvalme, svimmelhet, sykdomsfølelse, abdominale smerter (nyreaffeksjon?) og generalisert urtikaria. I ett av tilfellene ble personen klart bedre etter noen dagers seponering av Spirulina, men plagene kom tilbake ved reintroduksjon av kosttilskuddet. Er RELIS kjent med liknende reaksjoner på denne type kosttilskudd fra tidligere?

Svar: RELIS har tidligere mottatt spørsmål om bivirkninger og interaksjoner knyttet til bruk av helsekostprodukter som inneholder blågrønnalger (1,2). Det er også rapportert ett tilfelle av uønskede effekter (hjertebank, vekttap, økt stoffskifte) av produktet Spirulina via spontanrapporteringssystemet til RELIS (3).

Blågrønnalger er en samlebetegnelse for en rekke forskjellige arter av spirulina og non-spirulina blågrønnalger (4). De er tradisjonelt blant annet brukt som kosttilskudd (B-vitaminer, jern, proteiner), antioksidant, slankemiddel og lipidsenkende middel. Spirulina blågrønnalger inneholder 65 % proteiner, høye konsentrasjoner av B-vitamin, fenylalanin, jern og andre mineraler (4,5). Fenylalanin hevdes å virke slankende, men de amerikanske helse- og legemiddelmyndighetene (FDA) har ikke funnet belegg for en slik påstand. Analoger av vitamin B12 utgjør B-vitamininnholdet i blågrønnalger, men har vist seg bioinaktive, og uten næringsmessig verdi. Biotilgjengeligheten av jern i blågrønnalger er derimot betydelig, og så mye som 1,5-2 mg av en dose på 10 g blågrønnalge vil kunne absorberes (4).

Spirulina blågrønnalger er assosiert med lite bivirkninger når produktene som brukes er rene. Fordøyelsesplager, diaré og væskeansamling (ødem) er rapporert i studier. Blågrønnalger kan imidlertid være kontaminert med toksiske blågrønne algearter (microcystis) som produserer potente hepatotoksiner (microcystin). Slike alger kan forårsake kvalme, oppkast, magesmerter, slapphet, endret puls og levertoksiske reaksjoner/hepatitt, og vil kunne påvirke leverfunksjonsparametre negativt. Symptomer inntreffer som oftest 30 minutter til 24 timer etter peroralt inntak. Barn er vanligvis mer sensitive overfor microcystinforgiftning enn voksne.
Produkter av blågrønnalger kan også være forurenset med mikrober, tungmetaller inkludert kvikksølv, kadmium, bly og arsenikk og radioaktivt jod, og føre til alvorlige bivirkningsreaksjoner (4).
Hudreaksjoner er ikke spesifikt nevnt i forbindelse med bruk av spirulina, men er ofte assosiert til bruk av naturmidler/helsekostprodukter generelt. Forsiktighet ved bruk anbefales spesielt personer med kjent allergi overfor planter (5).

Interaksjoner kan teoretisk forekomme ved kombinasjon av blågrønnalger med NSAIDs og antikoagulantia eller platehemmere inkludert warfarin, acetylsalisylsyre, klopidogrel og tiklopidin. Seponering anbefales ved kirurgiske inngrep og tannbehandling. Forsiktighet bør dessuten utvises ved bruk av spirulina blågrønnalger til personer med fenylketonuri, og ved samtidig bruk av antihypertensiva, samt ved underliggende sykdom generelt.

Manglende dokumentasjon gjør at virkningsmekanismer, effekt og sikkerhet, samt faktisk innhold av en rekke helsekost/kosttilskuddsprodukter generelt er lite kjent. Helsekostprodukter er i Norge klassifisert som næringsmiddel og kontrollen av disse produktene er underlagt Mattilsynet. Siden krav til myndighetsgodkjent dokumentasjon ikke er de samme som for legemidler, begrenser opplysninger om produktenes innholdsstoffer seg til informasjon fra produsent/markedsfører. Omsetning av naturmidler krever at det ikke reklameres med medisinske påstander. Dersom innhold av ulike vitaminer og mineraler i et produkt overskrider forskriftenes minimums- og maksimumsmengder per døgndose er produktet å anse som legemiddel. Selv om markedsfører har ansvar for lovligheten av innholdsstoffer og informasjon til forbruker, har økningen i bruk av urtebaserte helsekostprodukter i flere tilfeller ført til alvorlige bivirkninger, forgiftninger eller interaksjoner med samtidig legemiddelbruk. Villedende markedsføring sees i økende grad, også på internett (6-10).

I de aktuelle tilfellene er reaksjonene på bruk av Spirulina tildels kjente bivirkninger (4,5). Høye doser og langtidsbruk øker dessuten risiko for bivirkninger (5). Det er ikke mulig å si om produktene som har vært brukt har vært kontaminert med forurensende alger eller andre stoffer, men dersom det er mistanke om at de kan være årsak til uønskede effekter er det grunn til å anbefale seponering. I alvorligere tilfeller bør personen følges opp med laboratorierpøver hos lege. Analyser av produktet kan eventuelt gi nærmere avklaring om innholdsstoffer.

På generelt grunnlag oppfordrer vi til at hendelser som i disse tilfellene meldes via lege eller annet helsepersonell til RELIS i regionen. Meldeskjema kan lastes ned fra internett via www.relis.no/meldeskjema, www.legemiddelverket.no/meldeskjema eller fås tilsendt ved direkte henvendelse til RELIS eller Statens legemiddelverk. Inntil videre må innsending skje via vanlig post. Mottatte meldinger vil bli behandlet og besvart melder. I tillegg vil Statens legemiddelverk og Mattilsynet få informasjon om meldte bivirkninger i anonymisert form.

1. RELIS database 2009; spm.nr. 3880, RELIS Øst. (www.relis.no/database)
2. RELIS database 2009; spm.nr. 3608, RELIS Øst. (www.relis.no/database)
3. Statens legemiddelverk. Den norske bivirkningsdatabasen, søk 1. oktober 2010.
4. Natural Medicines Comprehensive Database. Blue-green algae. http://www.naturaldatabase.com/ (30. september 2010).
5. Lexi-Comp Online Natural Products database. Spirulina. www.helsebiblioteket.no/ (Søk 18. oktober 2010).
6. Forskrift om kosttilskudd (FOR 2004-05-20 nr 755). Lovdata. http://www.lovdata.no/cgi-wift/ldles?doc=/sf/sf/sf-20040520-0755.html (gyldig fra 28. mai 2004).
7. Forskrift om merking mv av næringsmidler (FOR 1993-12-21 nr 1385). Lovdata. http://www.lovdata.no/cgi-wift/ldles?doc=/sf/sf/sf-19931221-1385.html (Gyldig fra 1. januar 1994).
8. Statens legemiddelverk. Urtebasert kosttilskudd - vær kritisk! http://www.legemiddelverket.no/templates/InterPage____82291.aspx (Sist gjennomgått 17. februar 2010).
9. Fossum G. Ekstrakter fra grønn te og leverbivirkninger. http://www.legemiddelverket.no/templates/InterPage____80782.aspx (Sist gjennomgått 9,. juni 2009).
10. Statens legemiddelverk. Sant og usant om legemidler og naturmidler. http://www.legemiddelverket.no/templates/InterPage____71589.aspx (Publisert 8. mai 2008).