Valeriana (vendelrot) og arytmi
Fråga: En lege viser til artikkel om urter med påstått medisinsk effekt i Tidsskrift for Den norske lægeforening nr. 6/2002. Samme dag som vedkommende leste artikkelen ble en pasient innlagt med illebefinnende og en paroksystisk supraventrikulær takykardi som forøvrig slo om til sinusrytme etter karotistrykk. Noen timer før anfallet hadde pasienten tatt naturlegemiddelet "Valerina natt" hvis hovedingrediens er vendelrot, Valeriana officinalis. I artikkelens liste over mulige bivirkninger av vendelrot nevnes hjertearytmier.
Giftinformasjonssentralen har opplyst om tre tilfeller av arytmi etter inntak av denne planten, dog aldri i form av det preparatet som pasienten hadde tatt. Legen har imidlertid ikke funnet denne bivirkningen er nevnt i noen av de andre oppslagsverk som er konsultert og ønsker å vite om hvilken kilde som omtaler denne bivirkningen.
Svar: Den opprinnelige betegnelsen i aktuell artikkel var relativ uspesifikk (hjerteforstyrrelser) og stod under samlebetegnelsen "mulige bivirkninger". Den ble imidlertid endret til hjerterytmeforstyrrelse for å få mer presist språk.
Bakgrunnen var bl.a. et brev med et kasus til JAMA (1). I dette kasuset var det en 58 år gammel pasient med koronar aterosklerose, hypertensjon og hjertesvikt (og som brukte minst 10 ulike legemidler, en del potente hjertemedikamenter) som var henvist til sykehus for biopsi av en knute i lungene. Pasienten hadde i lengre tid brukt valerian i høy dose for "søvn og avslapping". Pasienten utviklet takykardi og tegn på delirium etter ekstubasjon.
Forfatterene spekulerer i om dette kan skyldes et withdrawal syndrom ved at det kom innen 24 timer etter siste dose av valerian hos en pasient som har brukt høy dose over lang tid, og de tenkte mekanistisk på at valerian har vist å etterlikne benzodiazepin-effekter med påvirkning av GABA-transmisjon. Seponering av valerian skulle da kunne tenkes å gi liknende effekter som seponering av benzodiazepiner.
Etter å ha lest brevet i JAMA så er det 2 forhold som er viktige: 1) Man må være forsiktig med å vurdere kausal sammenheng mellom valerian og takykardi hos en pasient med betydelig kardiovaskulær sykdom som bruker en rekke potente legemidler som selv kan være arytmogene og som gjennomgår belastende anestesi. 2) Henvisning til mekanismer fra basale studier i dyremodeller må alltid tolkes med forsiktighet, og det er problematisk å ekstrapolere til klinikken.
Når det er sagt så kan benzodiazepiner i sjeldne tilfeller gi arrytmier, og tilsvarende ved seponering. Dette er imidlertid legemidler som brukes av en rekke pasienter med multippel morbiditet uten at arytmi nevnes som hyppig bivirkning. Når det gjelder valerian så er problemet begrenset og dårlig dokumentasjon, og man må ikke glemme at naturlegemidler brukes av pasienter som gjerne har betydelig grunnsykdom og har polyfarmasi. Dette kan i så måte representere et bias ved de tre kasus som nevnt fra Giftinformasjonssentralen. Minner om at dette ikke utelukker at funnene kan være reelle.
I en annen kilde (2) nevnes det at valerian i høye doser kan gi "cardiac function disturbance" og sentralnervøs depresjon uten at dette presiseres nærmere. Vi har sett igjennom en del annen litteratur, men ikke klart å finne noe mer. Dette er ikke uventet når det gjelder naturmedisin.
Denne pasienten kan altså ha fått arytmi på grunn av helt andre forhold enn valerian, og vi har ikke funnet noe hittil om valerian skulle ha en arytmogen mekanisme eller gi spesielle arytmier. Siden det dreier seg om arytmi og hva som har forårsaket det er uklart så anbefaler vi seponering av valerian til tilstanden evt. årsak er nærmere utredet.
- Garges HP et al. Cardiac complications and delirium associated with Valerian Root Withdrawal. JAMA 1998; 280: 1566-7.
- Stevinson C, Ernst E. Valerian for insomnia: a systematic review of randomized clinical trials.Sleep Medicine 2000; 1: 91-9