Frågedatum: 2005-10-03

RELIS database 2005; id.nr. 3444, RELIS Vest

Efedrin og koffein som slankemiddel

Fråga: Henvendelse fra allmennpraktiker som i det siste har blitt spurt av pasienter om å skrive ut et slankeregime bestående av efedrin og koffein. Han har ikke funnet noe dokumentasjon på at dette er effektivt, men det kan jo tenkes at det er det, hvor pasienter får opp pulsfrekvensen og sannsynligvis forbrenner mer kalorier. På den annen side er vel ikke dette trygt, i hvert fall kan det tenkes å ha et betydelig bivirkningspotensiale, og heller ikke fritt for misbruksmuligheter. Han har derfor avslått å skrive ut disse medikamentene. Ønsker kommentar fra RELIS.

Svar: Efedrin og koffein har vært brukt som slankemiddel i relativt stort omfang opp gjennom tiden. I følge tall fra legemiddelmyndighetene i Danmark, ble 509 000 dansker behandlet med kombinasjonen i løpet av en 10 års periode (1). Bakgrunnen for denne behandlingen er efedrins effekt på termogenesen via stimulering av beta-adrenerge reseptorer. Koffeinet har som funksjon å potensere effekten av efedrin, slik at en synergistisk effekt oppnås (2,3). Dokumentasjonen rundt bruken, spesielt med tanke på sikkerhet og effekt, er imidlertid begrenset (4). De studier som er utført er små og av dårlig design. Kort observasjonstid, få deltakere og mangel på harde endepunkter, er noen av svakhetene studiene er beheftet med.

En oversiktsartikkel fra 2001 tar for seg mye av arbeidet som er utført, mest med tanke på effekten av kombinasjonen. Til en viss grad har man kunnet bekrefte at kombinasjonen gir vektreduksjon, men uten tvil er den også beheftet med bivirkninger (3).

Amerikanske legemiddelmyndigheter (FDA) advarte i løpet av 1990-tallet en rekke ganger mot slankemidler med innhold av efedrin på grunn av alvorlige bivirkninger som hjerneblødning, blodpropp i hjernen og hjertet samt dødsfall. I 1999 oppfordret det europeiske legemiddelagenturet (EMEA) til et forbud mot slankemidler som inneholder efedrin. Det eneste legemidlet som "slapp unna" EMEAs forbud var legemiddelet Letigen® (kombinasjon av efedrin og koffein), som var registrert i Danmark. I november 2002 ble imidlertid også dette trukket fra markedet av de danske legemiddelmyndighetene. På bakgrunn av bivirkningsrapporter fra pasienter, ble det konkludert med at legemidlet ikke var tilstrekkelig sikkert å bruke, sett i forhold til begrenset terapeutisk virkning og risiko for folkehelsen. En rekke bivirkninger er assosiert med kombinasjonen av efedrin og koffein. På lik linje med FDA, ble det også fra Danmark meldt om alvorlige bivirkninger som blodpropp, hjerneblødning og dødsfall. Det er også rapportert om blodtrykkstigning og hjerterytmeforstyrrelser (5-7).

Konklusjon
Det finnes ingen legemidler bestående av efedrin og koffein registrert verken i Norge eller andre land i europa/USA med overvekt som indikasjon. Dette fordi dokumentasjonen er mangelfull, samtidig som kombinasjonen er beheftet med en rekke, og deriblant alvorlige, bivirkninger. På bakgrunn av dette, er ikke denne kombinasjonen å anbefale som slankemiddel.

1. von Eyben FE. Obesity epidemic after Letigen. Ugeskr Læger 2002;164(49):5820.
2. Wangsness M. Pharmacological treatment of obesity. Past, present, and future. Minn Med 2000;83(11):21-6.
3. Greenway FL. The safety and efficacy of pharmaceutical and herbal caffeine and ephedrine use as a weight loss agent. Obes Rev. 2001;2(3):199-211. Review.
4. Richelsen B. Letigen, insulin resistance and treatment of obesity. Ugeskr Læger. 2002;164(32):3794
5. Richelsen B. Letigen, insulin resistance and treatment of obesity-again. Ugeskr Læger. 2002;164(42):4944-5.
6. http://politiken.dk/VisArtikel.sasp?PageID=236793 (Søk 12.10.05)
7. http://www.forbrugerraadet.dk/store/letigen/ (Søk 12.10.05)
8. Klasco RK (Ed): Ephedrine (Drug Evaluation). DRUGDEX® System (electronic version). Thomson MICROMEDEX, Greenwood Village, Colorado, USA. Available at: http://www.thomsonhc.com (12.10.2005).