Informasjon om astragalus
Fråga: En pasient ønsker å innføre en urt som heter astragalus, som legen må skrive resept på. Lege etterspør informasjon om denne urten.
Svar: SAMLET VURDERING
Astragalusrot er klassifisert som legemiddel, og ved innføring må regelverket for import av legemidler følges. For å importere astragalus må pasienten selv reise til et land der det selges som kosttilskudd, og ha dokumentasjon i form av resept eller legemiddelliste ved retur til Norge. Vi vet ikke hvorfor pasienten ønsker å bruke astragalus. Denne urten hevdes å ha effekt mot svært mange lidelser. Det er imidlertid kun gjort et begrenset antall studier, og studiene er av lav kvalitet. Noen studier antyder en viss reduksjon av bivirkninger når astragalus gis til pasienter som mottar cellegift. I tillegg har noen studier sett noe bedring hos pasienter med kronisk nyresykdom. Som sagt er studiene av lav kvalitet, så funnene må tolkes med forsiktighet. Det er ikke god dokumentasjon for eventuelle effekter. I tillegg kan astragalus interagere med cyklofosfamid, immunmodulerende medisiner og autoimmun sykdom, og det er ikke anbefalt gitt til gravide og ammende.
Astragalus og import av legemidler
Astragalus membranaceus kalles gjerne astragalusrot, kinesisk mjelt eller mjeltrot. Det er en blomst i ertefamilien (Fabaceae), og har sin naturlige utbredelse i Kina og andre land i Øst Asia. Det er hovedsakelig roten som brukes (1). I «Forskrift om legemiddelklassifisering» § 4. Urtelisten er astragalus membranaceus klassifisert som legemiddel (2). Fra 1. oktober 2015 ble dette regelverket strammet inn for alle legemidler, og visse vilkår må oppfylles:
Pasienten kan kun privatimportere legemidler fra EU/EØS-land som er reseptfrie og godkjent i Norge med norsk pakningsvedlegg. Det er samtidig fortsatt lov å ta med legemidler til personlig bruk ute på reise. Pasienten kan kjøpe astragalus på reise og ta med dette hjem, selv om det regnes som legemiddel i Norge. Pasienten må da kunne dokumentere at legemidlet tilhører vedkommende med en resept eller legemiddelliste, samt kunne dokumentere med kvittering at kjøpet i utlandet er lovlig. Mer om regelverket vedrørende import av legemidler er beskrevet i § 3-2 i forskrift om tilvirkning og import av legemidler, samt på sidene til Statens legemiddelverk (3,4).
Effekt av astragalus
I en database for naturmedisin finner vi at astragalus brukes mot svært mange ulike lidelser. Det brukes mot forkjølelse, allergi, svineinfluensa, fibromyalgi, anemi og HIV. Det brukes også som immunregulerende, diuretika og leverbeskyttende substans. I tillegg brukes det mot kronisk nefritt, diabetes, bakterielle og virale infeksjoner og høyt blodtrykk. Av alle disse lidelsene er det sett en mulig effekt mot gastrointestinal toksisitet og beinmargssuppresjon i forbindelse med cellegiftbehandling. I tillegg kan også astragalus bidra til bedring av blodglukose og insulinnivåer hos personer med diabetes type 2. Det foreligger svært sparsom dokumentasjon på effekt ved øvrige lidelser (5, vedlagt).
I en Cochrane-gjennomgang er det sett nærmere på dokumentasjonen for effekten av astragalus. Fire studier av lav kvalitet har undersøkt om astragalus kan redusere bivirkninger etter behandling med cellegift (her ved kreft i tykktarm og endetarm). Resultatene kunne tyde på at astragalus reduserer kvalme og oppkast hos disse pasientene, samt reduserer graden av nøytropeni. Forfatterne tror dette kan tyde på at astragalus virker immunstimulerende, men det behøves flere studier av høyere kvalitet (6). UpToDate oppgir at en metaanalyse har sett bedring av levetid og symptomer når astragalus ble gitt sammen med cellegift. Denne metaanalysen har imidlertid store metodiske svakheter, og denne konklusjonen er derfor ikke holdbar (7).
En annen oversiktsartikkel i Cochrane-databasen undersøkte effekten astragalus kan ha på kronisk nyresykdom. 22 studier ble inkludert, hvorav samtlige holdt lav kvalitet. Det var motstridende resultater, men det kunne se ut til at astragalus i noen tilfeller reduserte proteinuri og økte hemoglobin og s-albumin. Denne effekten lot seg ikke sikkert stadfeste grunnet lav kvalitet på studiene (8).
Forsiktighetsregler
Astragalosid, et av innholdsstoffene i astragalus, har vist toksisitet hos mor og foster i dyreforsøk. Gravide og ammende er derfor anbefalt å unngå astragalus. I tillegg kan astragalus interagere med medisinsk behandling. Det er sett redusert effekt av cyklofosfamid når det er administrert samtidig med astragalus. I tillegg er det en bekymring for at astragalus kan redusere effekten av samtlige immunsuppresive legemidler. En bekymring rettes også mot pasienter med autoimmune sykdommer der en mistenker at astragalus kan bidra til forverring av sykdommen (5, vedlagt).Referenser:
- Urtekildens planteleksikon. Astragalus – Astragalus membranaceus. http://www.rolv.no/urtemedisin/medisinplanter/astr_mem.htm (Sist endret: 24. mars 2016).
- Lovdata. Forskrift om legemiddelklassifisering (legemiddellisten, unntakslisten og urtelisten). https://lovdata.no/ (Sist endret: 15. desember 2015).
- Statens legemiddelverk. Regelverk for privatimport av legemidler. http://www.legemiddelverket.no (Publisert: 29. oktober 2015).
- Lovdata. Forskrift om tilvirkning og import av legemidler. https://lovdata.no/ (Sist endret: 25. september 2015).
- Natural Medicines Comprehensive Database. Astragalus. http://www.naturaldatabase.com/ (Sist oppdatert: 3. juni 2015).
- Wu T, Munro AJ et al. Chinese medical herbs for chemotherapy side effects in colorectal cancer patients. Cochrane Database of Systematic Reviews 2005, Issue 1. Art. No.: CD004540. www.cochranelibrary.com
- Ernst E. Complementary and alternative therapies for cancer. Version 50.0. In: UpToDate. http://www.helsebiblioteket.no/ (Sist oppdatert: 2. juni 2016).
- Zhang HW, Lin ZX et al. Astragalus (a traditional Chinese medicine) for treating chronic kidney disease. Cochrane Database of Systematic Reviews 2014, Issue 10. Art. No.: CD008369. www.cochranelibrary.com