Spørsmål

En kvinne skal reise til høytliggende områder i Sør-Amerika. Av reiseoperatøren har hun fått anbefalt å kontakte lege for forskrivning av acetazolamid (Diamox) mot høydesyke. Legen ønsker nærmere opplysninger om behandling og dosering av acetazolamid på denne indikasjonen.

Svar
Høydesyke forebygges best ved langsom oppstigning. Ved høyder over 2500 meter over havet bør man ikke øke sovehøyden med mer enn 600 meter i løpet av 24 timer. En ekstra natt bør tilbringes i oppnådd høyde for hver 600-1200 meters stigning (1). Man har ingen nytte av forebyggende behandlig dersom oppstigningen er mindre enn 500 meter daglig. Profylakse anbefales for dem som planlegger å stige opp fra havnivå til over 3000 høydemeter (sovehøyde) på en dag, eller blant dem som tidligere har hatt høydesyke (2).

Acetazolamid har ikke indikasjon for behandling av høydesyke i Norge (3). Dosene som anbefales varierer. I USA er acetazolamid godkjent til bruk mot høydesyke (4). Dosering til voksne er 250 mg acetazolamid peroralt 2-4 ganger daglig. Behandlingen bør startes 24-48 timer før oppstigning, og fortsette til 48 timer etter å ha nådd ønsket høyde. Behov for fortsatt behandling avhenger av respons. Ved rask oppstigning anbefales 250 mg acetazolamid 4 ganger daglig.

Norsk elektronisk legehåndbok angir at behandlingen består av en enkeltdose 750 mg acetazolamid tatt fra én dag før oppstigning og i 2-3 dager etter at ønsket høyde er nådd. Andre kilder anbefaler dosering 2 ganger daglig, og dette passer også med halveringstiden til acetazolamid (4-10 timer) (3-5). Lavere doser av acetazolamid (125 mg x 2) har blitt anbefalt for å redusere bivirkninger, og ble i en studie funnet like effektiv i forbygging av høydesyke som 350 mg x 2 (6). Den minste effektive dosen acetazolamid er ikke kjent (5). Det er ikke opplyst i spørsmålet om hvor lang tid pasienten skal befinne seg i høyden, og hvor høyt hun skal. Det er dermed usikkert hvor lang tid hun vil trenge acetazolamid.

I tillegg til bivirkninger beskrevet i preparatomtalen (3) er acetazolamid et sulfonamid, og allergiske reaksjoner kan derfor forekomme (5).

Alternativt blir deksametason brukt for å forebygge høydesyke i doser på 8 mg eller 16 mg en gang i døgnet (eventuelt 4 mg x 4). I studier har 8 mg vist seg effektivt og burde foretrekkes fremfor 16 mg (6). Deksametason er ikke førstevalg på grunn av bivirkninger (5). I to studier der behandlingen med deksametason ble stoppet brått ble det rapportert om depresjon (6). Deksametason er ikke registrert i Norge, men kan skaffes etter søknad om registreringsfritak.

Konklusjon
Høydesyke forbygges best med langsom oppstigning. Acetazolamid har indikasjon forebygging av høydesyke i andre land, og blir i litteratur anbefalt som førstevalg ved medikamentell behandling. Dosene som anbefales varierer fra 250-1000 mg i døgnet, dosert fra 1-4 ganger daglig. Lavest mulig dose bør forsøkes for å redusere risikoen for bivirkninger. Deksametason kan brukes som alternativt middel til acetazolamid, men er ikke førstevalg på grunn av flere bivirkninger.