Temakvelden ble innledet av Jan Schjøtt, leder for RELIS Vest og seksjonsoverlege ved Seksjon for klinisk farmakologi. Han presenterte kveldens tema, etterfulgt av eksempler på henvendelser til RELIS for å belyse hva leger lurer på når det gjelder vitamin B12 og folsyre.

Marta Ebbing (Hjerteavdelingen) presenterte deretter sin studie, Cancer incidence and mortality after treatment with folic acid and vitamin B12 (JAMA 2009; 302 (19): 2119-26). Ebbing gjennomgikk studiedesign og hovedfunnene, og betydning og begrensninger ble diskutert. En mulig forklaringsmodell for funnene er at folsyre i seg selv ikke er en initiator av cancersykdom, men kan fungere som en promotor ved å akselerere vekst av allerede eksisterende neoplasmer. Blant diskusjonstemaene var funnenes gyldighet i andre populasjoner, og Ebbing understreket at det ikke er grunnlag for å fraråde folsyretilskudd til kvinner som planlegger graviditet, gravide i 1. trimester og pasienter som bruker antiepileptika. Ebbing mente videre at unødvendig bruk av folsyre imidlertid bør unngås, og at det blant annet er vist med solid dokumentasjonsgrunnlag at reduksjon av homocysteinnivået i seg selv ikke har effekt på hjerte- og karsykdom.

Anne-Lise Bjørke Monsen (overlege, Laboratorium for klinisk biokjemi) gjennomgikk deretter biokjemiske forhold ved B12 , folat, homocystein og MMA, og hvilke prøver som bør tas ved utredning av kobalamin og/eller folatmangel i ulike pasientgrupper, blant annet avhengig av alder og nyrefunksjon. Videre snakket hun spesielt om B12- og folatstatus hos gravide og ammende, og presenterte resultater fra egne publikasjoner og data fra mor/barn-studien. Monsen kunne fortelle at B12- og folatstatus ofte er dårlig hos norske kvinner i forbindelse med svangerskap og amming, og risikofaktorer hos mor er f.eks. multipara, røyking og dårlig eller vegetarisk kosthold. Symptomer hos spedbarn kan være uspesifikke, men det er viktig å vurdere denne diagnosen da B12-mangel tidlig i livet kan medføre varig skade. Når det gjelder folsyretilskudd i forbindelse med svangerskap kunne Monsen opplyse om at dette erfaringsmessig ofte påbegynnes for seint i forhold til å forebygge nevralrørsdefekter, med mindre tilskuddet tas prekonsepsjonelt. For den gravide kvinnen kan imidlertid folsyretilskuddet likevel gi en nytteeffekt.