En potensielt viktig men ikke ofte bemerket bivirkning av antidepressive legemidler, er den dempende effekten på ulike aspekter av seksuallivet. Dette er bivirkninger som ofte forblir uoppdaget da legen ofte kvier seg for å spørre eller spør for uspesifikt samt at pasienten også kvier seg for å nevne det. Det kan da tenkes at dette kan gi opphav til et complianceproblem med ukjente dimensjoner.

Medikamentenes innvirkning på seksualiteten kan deles opp i flere grupper. I tillegg til libido, kun seksualdrift/seksuell lyst, kan det også omfatte opphisselse, ereksjon/lubrikering og evne til å oppnå orgasme. En svikt i de tre sistnevnte kan også som en følge ha nedsatt seksuell lyst/drift. I tillegg kommer at selve grunnsykdommen; depresjon ofte har seksuelle problemer som følge. Når en bedring i grunnsykdommen; depresjonen kommer kan dette selvfølgelig få som et resultat et bedre seksualliv. Deprimerte pasienter har (rimelig nok) en lavere enn normalt lyst på de seksuelle gleder.

Dyreeksperimentelle studier kan tyde på at sentralnervøs dopaminerg stimulering kan være involvert i ereksjonsprosessen (1) og at serotonerg aktivitet kan inhibere ejakulasjon (1). Humanfarmakologiske erfaringer tyder også på at serotonerg aktivitet kan forhindre orgasme (1). I følge en oversiktsartikkel (3) er serotonerge antidepressiva (f.eks. paroxetin) assosiert med høye frekvenser av redusert libido, erektil dysfunksjon, anorgasmi eller forsinket orgasme og ejakulasjonsforstyrrelser.

En studie over seksuelle bivirkninger hos 60 pasienter behandlet utelukkende med antidepressiva (4) fant at 43 % av pasientene rapporterte seksuell dysfunksjon. Benyttede antidepressiva var imipramin, fluoxetin, klomipramin, nortriptylin, doxepin, desipramin og trazodon. Klomipramin skilte seg ikke ut fra gjennomsnittet.

En studie (2) fant at 96 % av pasientene ble anorgasmiske når behandlet med 200 mg klomipramin daglig. Det var samme resultat for begge kjønn.

Klomipramin kan også forårsake en annen bivirkning: Spontan orgasme assosiert med gjesping, både hos kvinner og menn. Denne bivirkningen er sjelden (9).

Vi fant en studie med hensikt å undersøke frekvensen av seksuelle bivirkninger av klomipramin (10). Femtifire pasienter deltok, 19 menn og 35 kvinner. Klomipramin ble gitt enten 30 mg daglig (10 mg x 3 eller 30 mg x 1) eller 75 mg daglig (25 mg x 3 eller 75 mg x 1). Av de 19 menn fikk 8 (42 %) økt libido mens 4 (21 %) fikk nedsatt libido. Seks menn (32 %) fikk forbedret ereksjon men 4 (21 %) fikk problemer med ereksjon. Ejakulasjonen ble forbedret hos 3 (16 %) mens 2 (11 %) fikk vanskeliggjort ereksjon. Seks menn fikk lettere orgasme (32 %) mens 5 (26 %) fikk problermer med å oppnå orgasme.

Effekten på de 35 kvinnene førte til at 16 (46 %) fikk økt libido mens 6 (17 %) fikk nedsatt libido. 31 % fikk evnen til å oppnå orgasme igjen under behandlingen. Fem kvinner (14 %) fikk forverret sin evne til å oppnå orgasme under behandlingen.

Det er publisert flere case reports om seksuelle effekter av amitriptylin: hindre ereksjon (5), hindre ejakulasjon (6), og redusere libido (7). En studie over amitriptylins og mianserins påvirkning på nattlige ereksjoner (8) viser at 150 mg amitriptyline ved sengetid gir 22 % redusert omkrets av nattlig erigert penis, total tid med erigert penis synker med 59 % og latenstiden til første nattlige ereksjon øker med 64 %.

En oversiktsartikkel (4) oppgir at 3 % av pasientene opplever seksuell dysfunksjon når behandlet med paroxetin.

Physicians Desk Reference (den amerikanske felleskatalogen) oppgis at hos pasienter som bruker paroxetin, oppleves ejakulasjonsforstyrrelser av 13 %, nedsatt libido av 3 %. I tillegg forekommer anorgasmi, ereksjonsproblemer samt impotens. En oversiktsartikkel (3) oppgir at 23 % av mannlige og 13 % av kvinnelige pasienter som bruker paroxetin opplever seksuelle bivirkninger.

Konklusjon
Antidepressive medikamenter har ofte seksuelle bivirkninger. Dog, pasienter som behandles med disse, kan ha nedsatt seksualdrift m.m. som en følge av deres sykdom. Derfor kan pasienter som har god effekt av disse medikamenter, få bedret seksualfunksjon, til tross for medikamentenes bivirkningsprofil.